[SOH] 캄보디아에서 대규모 사기범죄 단지를 운영하며 막대한 부를 쌓은 프린스 그룹의 천즈(Chen Zhi·38) 회장이 잠적했다. 이 그룹은 한국인을 대상으로 불법 감금, 강제 노동, 인신매매 등을 자행했다. 미국과 영국 정부는 프린스 그룹 등에 대한 제제를 발표했다.
18일 ‘캄보디아데일리’ 등 현지 보도에 따르면, 미국과 영국 정부가 지난 14일(현지시간) 프린스 그룹 등에 대한 제재를 발표한 가운데 천즈 회장 행방이 묘연해 잠적설이 나오고 있다.
천즈 회장은 캄보디아에서는 최고 실세 훈 센 전 총리의 고문을 맡는 등 강력한 영향력을 행사해 왔지만, 미국과 중국 당국은 그와 프린스 그룹에 대한 법적 제재를 추진해 왔다. 중국 출신인 그는 2014년 캄보디아 국적을 취득하고 정계와 유착해 급속도로 사업을 확장해 왔다.
미 법무부는 천즈 회장을 △온라인 금융사기와 △자금세탁 등의 혐의로 기소했다고 밝혔다. 유죄 확정시 최대 40년의 징역형이 선고될 수 있다. 법무부는 천즈 회장이 보유해 온 약 150억 달러(약 21조 원) 상당의 비트코인 12만 7,271개를 몰수하기 위한 소송도 제기했다.
중국 당국도 프린스 그룹이 사기범죄로 불법 수입을 올린 것으로 보고 2020년 특별수사팀을 구성한 것으로 알려졌다. 일각에서 천즈 회장의 캄보디아 시민권 박탈과 중국 송환 가능성도 제기됐다.
프린스 그룹은 캄보디아 등지에서 부동산, 금융, 호텔, 통신 등 광범위한 사업을 하고 있다. 이런 가운데 천즈 회장은 지난해 12월 프린스 그룹 계열 프린스은행 이사회 의장직에서 물러난 것으로 알려져 그 배경에도 관심이 모아진다.
최근 캄보디아 범죄단지 배후로 지목되는 프린스 그룹 등에 대한 압박과 제재가 가해지자, 프린스 은행에서는 '뱅크런'(예금 대량 인출) 조짐도 일고 있다. 미국과 영국 정부의 강력한 제재 이후 캄보디아 수도 프놈펜에 주요 지점에서 예금을 인출하려는 고객들이 몰려 혼란을 빚기도 했다.
프린스 그룹은 한국인을 포함한 외국인이 감금돼 보이스피싱 등 사기에 동원된 캄보디아 수도 프놈펜 인근 범죄단지인 '태자(太子) 단지'도 운영한 것으로 알려졌다. / MBN
디지털뉴스팀
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