[SOH] 우리 선조들은 음식에 대해 ‘오곡으로 기르고, 5대 과일로 보충하며, 5대 가축으로 몸을 이롭게 하고, 5대 채소로 충족시킨다’라고 여겨 왔다.

오곡은 매우 많은 영양소를 가지고 있지만 그것으로 죽을 만들면 영양가가 더욱 높아진다. 죽을 끓일 때 나오는 ‘죽 기름’은 인체에 매우 이로운데, 평소 죽을 싫어하는 사람들에게는 참 안타까운 일이다.

‘죽 기름’ 또는 쌀 기름이라고도 불리는 이것은 죽을 다 끓인 후 표면에 생기는 얇고 걸쭉한 막이다. 쌀, 찹쌀 그리고 좁쌀죽을 오랜 시간 끓이면 위에 떠다니는 한 층의 향기롭고 반들반들한 유체를 볼 수 있는데, 이것이 바로 ‘죽 기름’이다.

‘죽 기름’은 생활 중 자주 접할 수 있지만 대부분의 사람들은 잘 먹지 않는다. 아마도 이것이 더럽거나 유해하다고 생각해 먹지 않을 수 있지만 사실 이 ‘죽 기름’은 매우 많은 영양분을 가지고 있다.

청나라 때 명의 조학민의 저서 <본초강목습유>과 청나라 때의 의학가 왕맹영의 저서 <수시식거음식보>에는 ‘죽 기름은 인삼탕과 맞먹는 원기 회복의 효능이 있다’고 기재돼 있다.

병을 치른 후 몸이 아직 정상으로 회복되지 않았거나 영유아, 임산부, 노인 등이 ‘죽 기름’을 자주 먹으면 피부가 하얘지고 건강을 되찾을 수 있다.

‘죽 기름’의 또 한가지 큰 장점은 가격이 매우 저렴하다는 것이다. 그래서 “부자는 인삼탕을 마시고 가난한 사람은 죽 기름을 마신다.”라는 말이 있다. 반면 인삼탕은 원기를 회복하는 대표 음식이지만 체질에 따라 인삼의 성분이 오히려 독으로 작용하는 경우가 있기 떄문에 이 음식을 먹기 전에는 반드시 의사와의 상담이 필요하다. 하지만 ‘죽 기름’은 체질에 상관없이 누구나 먹어도 건강에 이롭다.

쌀과 좁쌀은 맛이 달고 고르며 기력을 보충해 주고 위를 보호하는 역할을 한다. 이 음식은 어떠한 체질에게도 다 이롭다. 중의사들은 비위가 안 좋은 사람이 이것을 먹으면 증상이 좋아지고, 위가 약한 사람이 먹으면 원기 회복에 도움을 주어 보양에 매우 좋다고 말한다.

병을 앓았거나 임산부, 만성 위염이 있는 사람은 원기 부족을 자주 느낀다. 이럴 때 죽을 먹으면 원기가 회복될 뿐만 아니라 체력과 건강이 빨리 회복 될 수 있다. 노인들은 대부분 신장이 약한 경우가 많은데, 죽 기름을 자주 마시면 신장기능이 졸아져 수명을 늘리는데도 도움이 된다.

아기가 이유식을 시작할 경우 좁쌀죽을 먹이면 굉장히 좋다. 좁쌀에는 비타민 B 등의 성분이 풍부해 소화기관 기능을 촉진하고 식욕을 증진시킨다.

‘죽 기름’은 선천적으로 비위가 안 좋거나 후천적으로 식습관 문제로 설사나 변비, 구토 등의 증상이 좋아지는 데에도 많은 도움이 된다.

죽 기름 속의 단백질은 우유와 같다. 죽 기름의 비타민 A,D,B의 함량은 굉장히 높고 흡수력이 좋아 위를 강하게 하고 신장과 폐에 좋으며 몸을 튼튼하게 하고 기침을 멈추게 한다. 그렇기 때문에 “죽 기름은 인삼을 능가한다.”라는 말이 생긴 것이다.

게다가 죽 기름에는 ‘미용 영양소’로 불리는 ‘Y-오리자놀’이 들어 있어, 멜라닌의 생성을 억제 하고, 색소 반점을 옅게 해 피부미백을 촉진하며, 동시에 모세 혈관을 튼튼하게 하고 피부의 갈라짐을 방지해 매끄러운 피부를 만들어 준다.

■ 주의사항

1. 죽 기름을 먹을 때는 공복상태에 먹는 것이 가장 좋은데, 이때에 먹으면 인삼탕의 효능을 맞먹는 효과를 볼 수 있다.

2. 가장 좋은 쌀죽은 배아와 호분이 보존된 신선한 현미와 좁쌀로 만든 것이다. 현재 시중에 나와 있는 정제된 쌀로 쌀죽을 만들 시에는 영양가가 굉장히 낮다. 이런 쌀죽의 영양 가치는 거의 없다고 보면 된다.

3. 우수한 죽 기름은 반드시 신선한 현미와 좁쌀로 끓여 만들어야 하고, 신선한 현미와 좁쌀은 위를 보호하는 작용을 하며, 만성 위염 환자와 위궤양 환자가 복용하기에 아주 적합하다.

4. 묵은 쌀로 만든 죽은 영양가가 없고 경우에 따라 궤양을 유발할 수 있다. 

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