[SOH] 우리말에 참한 처녀를 ‘양가댁 규수(閨秀) 같다’고 하는 표현이 있다. 여기서 규수란 학문과 재주가 뛰어난 여자를 가리키고 규(閨)는 여자들이 거처하는 규방을 뜻한다.
중국어에서는 흔히 청의(靑衣)라는 단어로 여자를 표현한다. 그럼 왜 청의가 여자를 뜻하게 됐을까?
원래 청의는 △고대 제왕이나 후비가 봄에 입는 의상을 가리켰고, △청색이나 혹은 검은색으로 한(漢)대 이후 주로 신분이 낮은 사람들이 입던 옷이었다.
고대에는 의상으로 신분을 드러냈기 때문에 나중에는 청의가 곧 청의를 입는 사람의 신분을 뜻하게 됐다.
가장 흔한 경우가 시녀나 궁녀, 하녀 또는 관청에서 일하는 하인 등이었다. 음악을 연주하는 악공이나 벼슬을 하지 못하는 유생도 마찬가지였다.
청의란 단어가 여자를 뜻하게 된 가장 큰 이유는 중국 전통희곡과 관련이 있다.
희곡(戱曲)이란 우리나라에서 말하는 연극의 대본이 아니라 ‘놀이(戱)’와 ‘음악(曲)’이 결합된 형태의 중국 전통공연예술이다. 경극(京劇)이 현재까지 남아 있는 가장 유명한 희곡이다.
중국인들은 아주 오래전부터 등장인물의 성별, 연령, 유형, 성격, 기질 등의 특성과 사회적 배경을 근거로 역할을 나눠왔는데, 이를 항당(行當)이라 한다.
당나라 때는 참군(參軍)과 창골(蒼鶻) 2가지 밖에 없었으나 점차 세분화돼 송대에는 5종, 원대에는 3종(단항, 말항, 정항)이 계통적으로 등장한다. 경극에 이르면 등장인물의 역할이 크게 생(生), 단(旦), 정(淨), 축(丑) 네 가지 계통으로 나눠졌다.
이중 단은 여성 캐릭터이고 나머지는 모두 남성 캐릭터인데, 생은 긍정적인 역할, 정은 사악한 역할, 축은 익살스런 역할이다. 이들 각 역할은 또 고도로 전문화되어 있으며 보통 한 명의 경극배우는 평생 한 가지 역할을 위주로 한다.
여성 캐릭터인 단(旦)에도 세부적인 구분이 있다. 성격이 온화하고 단정하며 장중한 중년 여성 역할을 정단(正旦), 성격이 활발하거나 심술궂은 역할은 화단(花旦), 나이가 많은 여자 역할은 노단(老旦), 무예가 뛰어나고 용맹한 여자는 무단(武旦)이라고 하는 등이다.
대부분 작품에서 여자 주인공은 정단이 맡는데 아름답고 우아하지만 기구한 팔자를 지닌 경우가 많았다.
그러다보니 극중에서 하층민으로 추락해 많은 고생을 겪기도 하는데, 중국의 하층민들이 주로 입던 수수한 옷이 바로 청의였다.
미인인 여주인공이 청의를 입고 등장하면서 나중에 청의라는 단어는 아름다운 여인의 옷 내지는 아름다운 여인을 지칭하는 뜻으로 확장됐다.
이러한 청의의 뜻은 많은 문학작품에 쓰였다. 귀비취주(貴妃醉酒)의 양귀비나 양문여장(楊門女將)의 목계영(穆桂英) 외에 ‘삼국연의’ 제8회에는 “청의를 입은 두 여인이 화려하게 치장한 초선을 데리고 나왔다”라는 표현이 있는데, 여기서 청의가 시녀를 뜻한다.
청의 외에도 중국 문화에서 여성을 표현하는 표현이 많다. 과거 여인들이 주로 사용하던 화장품에서 유래한 홍분(紅粉, 붉은 연지와 하얀 분), 분대(粉黛, 얼굴에 바르는 분과 눈썹을 그리던 먹을 의미)가 그것이다.
이외에도 여자들이 사용하는 옷이나 장식으로 지칭하는 경우도 있다. 가령 치마와 비녀를 뜻하는 군채(裙釵), 붉은 소매인 홍수(紅袖) 및 치마끈을 가리키는 군대(裙帶) 역시 여인을 상징하는 단어들이다.
지금도 흔히 사용되는 숙녀(淑女)라는 단어 역시 ‘시경’의 한 구절인 ‘요조숙녀(窈窕淑女)’에서 유래된 표현이다.
이외에도 ‘나부(罗敷, 원래 고대 미인의 이름인데 후대에 와서 아름다운 여인을 지칭)’ ‘여인(丽人, 아름다운 사람)’, ‘옥인(玉人, 옥같이 예쁜 사람)’ 등이 있다.
편집부
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