글로벌 경제가 심각한 불균형에 빠져 있는 가운데 양국의 이번 대화는 국제적인 관심을 끌고 있다.
 
양국은 안보에서는 천안함 사태와 관련된 대북 제재와 이란 핵문제를, 경제에서는 위안화 절상 문제를 중점으로 논의할 전망이다. 

미국과 중국은 안보와 경제 및 인권, 인터넷자유 등 대부분 현안에서 큰 견해 차이를 보여 왔다. 전문가들은 지금까지 양국이 대화는 유지하되 신뢰는 구축하지 못했다고 평가하고 있다.  
 
양국 모두 자국 경제와 안보 정책을 조절해야 하는 관건적인 시기에 놓여 있는 만큼 이번 대화에 최대 규모의 대표단을 파견했다.

미국측에서는 클린턴 미 국무장관과 티머시 가이트너 재무장관 등 200여명이 동원됐고, 중국 공산당측에서는 다이빙궈(戴秉國) 국무위원과 왕치산(王岐山) 부총리 등 수백명 관계자들이 참석한다.

한편 중국 언론들은 이번 대화에서는 환율 문제가 핵심문제로 거론되지 않을 것이라고 보도하는 등 위안화 절상 문제가 이슈화 되는 것을 막으려는 움직임을 보였다.

클린턴 장관은 앞서 23일 상하이를 방문해 미국 기업들이 자유롭게 경쟁할 수 있는 공평한 환경이 주어져야 한다고 강조했다.

또 지난 21일에는 천안함을 침몰시킨 북한을 규탄하면서 북한의 도발적인 행동들은 반드시 대가를 치르게 될 것이라고 경고했다. /양수진 기자

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