[SOH] 올 1분기 한국을 방문하는 중국인 관광객이 빠르게 증가하고 있습니다.

금융투자업계와 관광지식정보시스템은 올 1분기까지 한국을 찾은 중국인 관광객이 작년(29만2천466명)보다 71% 증가한 50만363명으로 집계됐다고 22일 발표했습니다.

최근 들어 빠르게 늘고 있는 중국인 관광객은 세계 금융위기가 있었던 2008년 7만8천449명으로 잠시 주춤했지만 2009년 10만명(10만3천8명)을 돌파한데 이어 2010년과 2011년 각각 15만1천368명과 18만936명으로 매년 빠르게 증가해왔습니다.

이 같은 원인으로는 경제성장으로 소득이 높아진 중국인들이 본격적으로 해외여행을 즐기기 때문인 것으로 풀이되고 있습니다.

하지만 중국인 입국자 중에는 직업, 유학 등 다른 목적을 가진 경우가 많아 순수 관광객 수로 볼 때 아직은 일본인 관광객이 많지만 현재 중국인 여행객은 꾸준히 증가하는 반면 일본 여행객은 감소 추세에 있어 머지않아 중국 관광객 수가 우위를 점할 것으로 보입니다.

성준원 신한금융투자 연구원은 "봄을 맞아 많은 중국인 관광객들이 한국을 찾고 있다"며 "관광객을 포함한 중국인 입국자는 올해 최소한 350만명으로 예상돼 일본인 입국자 300만명보다 많을 것"이라고 말했습니다.

한국투자증권 김시우 연구원은 "중국 방한객이 급증하면서 상장 카지노 업체 3사의 성장성이 부각되고 있으며 관련 업체들은 이들을 겨냥한 증설, 신규 사이트 오픈 및 복합리조트 설립 등 다양한 사업을 준비하고 있다"고 전했습니다.

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