진선인(眞·善·忍, 진실·선량·인내)을 핵심 사상으로 하는 이 수련법은 불가(佛家)와 도가(道家)를 기반으로 한 일종의 기공(氣功) 수련으로 인격 수양과 신체 단련을 결합한 것이 특징이다.
파룬궁이 중국에서 처음 소개됐을 당시 중국에서는 운동, 무술, 명상, 호흡 수련법 등이 급속하게 확산하면서 이른바 ‘기공 열풍’이 일고 있었다.
파룬궁은 공식적으로 회비나 등록비가 없고, 종교처럼 예배를 지내지 않아도 될 뿐만 아니라 도덕성을 무엇보다 강조하는 이론적 법리를 가진 수련법이었기 때문에 앞서 소개된 기타 공법들을 제치고 짧은 시간 내에 사람들에게 큰 호응을 받게 됐다.
파룬궁은 1990년대 후반까지 국민 건강 증진에 크게 기여한 공로를 인정받아 중국 정부도 이를 독려했지만, 파룬궁 연마를 희망하는 수련자 수가 빠르게 늘면서, 공산당원 수를 넘어서자 당시 국가주석이었던 장쩌민에게 요주의 대상이 되면서, 각종 제약을 받게 됐다.
1999년에 중국 정부가 추산한 파룬궁 수련자 수는 약 7천만 명이었다. 중국 공산당 정부와 파룬궁 수련자들 사이의 갈등은 점점 커졌고 1999년 4월 25일에 정점으로 치달았다.
이날 약 1만 명이 넘는 파룬궁 수련자들은 합법적인 수련 환경과 수련의 자유를 요구하기 위해 베이징 민원국을 찾아 평화적 청원을 했다.
당시 청원은 어떤 구호와 외침도 없이 매우 평화적으로 진행됐지만 ‘파룬궁’을 눈엣가시로 여기던 장 전 주석에게는 이들에 대한 탄압을 본격화하는 촉매가 됐다.
같은 해 7월 20일부터 장쩌민은 ‘파룬궁’에 대한 대대적인 탄압을 시작하고, 모든 선전기관을 이용해 ‘파룬궁을 사회 안전을 해치는 이단(사이비 종교)’로 몰아 세우며, 음해했다.
중국 당국의 파룬궁에 대한 탄압은 이렇게 시작됐지만, 18년이 지난 오늘날까지도 여전히 지속되고 있다. 그동안 각종 매스컴을 통해 파룬궁 수련자들에 대한 중국 정부의 탄압은 매우 비인간적이며, 잔혹하다는 사실이 잘 알려져 있다.
중국 내에서 파룬궁 수련자들은 광범위한 인권 유린을 겪었다. 수만에서 수십만 명이 불법 투옥된 것으로 추산되며, 중국 당국은 사상 개조라는 미명 아래 구금한 파룬궁 수련자들을 대상으로 노동력 착취, 정신 약물 투여, 구타, 고문뿐 아니라 강제장기적출이라는 천인공로할 만행까지 저질러 전 세계를 경악시켰다.
중국은 파룬궁을 사이비 종교로 몰아 이들에 대한 탄압을 현재까지 중지하지 않고 있지만, 파룬궁 수련의 탇월한 심신 개변 효과는 현재 전 세계 70여 개국의 1억명 이상의 수련자들을 통해 계속 입증되고 있다. 각 국의 수련자들은 중국의 파룬궁 탄압 상황을 꾸준히 알리며, 하루빨리 이를 종식시키기 위해 부단히 노력하는 것으로 알려져 있다.
파룬궁 수련자들이 체험을 통해 밝힌 ‘파룬궁의 장점’을 소개한다.
■ 빠른 심신개선 효과
파룬궁은 몸과 마음을 함께 수련하는 성명쌍수 공법으로 심신개선 효과가 빠르고 매우 탁월하다.
■ 동작이 간단하고 쉬워, 남녀노소 모두에게 적합
파룬궁 공법은 간단한 5가지 동작으로 구성돼 있다. 누구나 배우기 쉽지만 효과는 매우 뛰어나다.
■ 뛰어난 노화방지 효과
파룬궁 수련을 꾸준히 유지하면, 빠른 피로회복과 뛰어난 노화방지 효과로 피부에 탄력과 건강을 유지할 수 있다.
실제로 파룬궁 수련자들은 대체적으로 실제 나이보다 젊게 보이는 경우가 많다.
■ 무료로 배울 수 있다
기공 등을 배우기 위해서는 어느 정도의 가입비나 기타 비용이 들어가는 경우가 많지만 ‘파룬궁’은 모든 동작과 관련 서적들을 무료로 배우며 볼 수 있다.
■ 시간, 장소에 구애받지 않는다
특별한 시간이나 별도의 장소에 구애받지 않고, 조용한 곳에서 시간이 될 때 혼자 또는 모여서 하면 된다.
■ 가정과 사회생활에 영향을 주지 않는다
파룬궁은 가정과 사회에 충실함을 수련의 중요한 표현으로 꼽는다. 따라서 일부 종교처럼 가정이나 직장을 포기하거나 사회를 등질 필요가 없다.
■ 마음이 선(善)하게 개변
파룬궁을 수련하면 내면의 변화를 통해 술, 담배, 도박, 무절제 등 여러 가지 나쁜 습관을 빠른 시간 내에 고칠 수 있다.
■ 스트레스 해소, 집중력 향상
파룬궁을 수련하게 되면 마음의 불안감이 사라지고 편안해지며, 성품이 차분해지면서 공부나 일에 있어 집중력이 높아진다.
실제로 산만했던 수험생들이 수련을 접하는 경우 상당수가 집중력이 높아져 성적이 향상된 사례가 많다.
