[SOH] 중동에서 벌어진 민주화 운동은 빠른 정보 교류가 가능했던 SNS(Social Networking Service)가 큰 역할을 했다고 알려져 있습니다. 그러나 SNS에 의지하지 않고도, 비슷한 의견을 가진 사람들이 그 사회의 10%를 초과하면 그 생각은 폭발적으로 퍼져 간다는 연구결과가 나왔습니다.

미국 뉴욕에 위치한 사회 인지 네트워크 아카데미 연구센터(Social Cognitive Networks Academic Research Center)의 연구원들은 ‘소수파의 영향이 가져오는 사회적인 합의(Social consensus through the influence of committed minorities)’라는 제하의 논문에서 이 같은 결론을 얻었다고 밝혔습니다. 연구원들은 컴퓨터를 이용해 소수가 과반수로 이행되는 전환점을 계산했습니다. 그 결과 비슷한 의견을 가진 사람들이 그 사회의 10%를 넘으면 그 생각은 급속히 확대돼 여론을 형성한다는 결론을 얻었습니다. 반면 그 수가 10% 이하인 경우에는 여론 형성으로 연결되지 않습니다.

이 연구센터의 볼레스와브 스지만스키(Boleslaw Szymanski) 이사는 ‘어떤 의견이 과반수에 이르려면 우주의 나이와 같은 정도의 시간이 필요하겠지만 일단 비슷한 의견 보유자수가 10%를 넘으면 그 생각은 불길처럼 퍼져간다’고 말하고, 그 ‘10% 법칙’의 예로 20세기 초에 일어난 여성 참정권 운동이나 시민권 운동 등을 들었습니다. 그는 또 ‘미국의 시민권 운동은 정확히 아프리카계 미국인의 인구가 전체의 10%를 막 넘은 때에 일어났다’고 지적하고, 최근에 튀니지나 이집트에서 일어난 민주화 운동도 예외가 아니며 그러한 나라에서는 수십 년간 권좌에 앉아있던 지도자가 불과 수 주일만에 자리에서 쫒겨났다’고 설명했습니다.

스지만스키 이사에 따르면 의견이 어디서 일어나더라도 혹은 어떻게 전파되어도 10% 법칙에는 변화가 없고, 사회 형태에도 좌우되지 않습니다. 이 10% 법칙이 역사적 사건과 들어맞는지에 대해서는 더 연구를 진행할 것이라고 밝혔습니다.

이 논문은 지난 달 22일 미국 물리학회가 발행하는 피지컬 리뷰(Physical Review) E(전자판)에 게재되었습니다.

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