지린성은 중국 북동부에 있는 성으로 인구  2728만명(2000년기준) 면적은 18만 7400㎢ 로 남한의 2배가까이 된다. 약칭은 지[吉]이다. 남동부는 북한과 접한다. 지형은 동서로 산지가 있으며, 중앙부가 평원이다. 문화대혁명 후에 네이멍구자치구[內蒙古自治區]의 저리무맹[哲里木盟]과 후룬베이얼맹[呼倫貝爾盟]의 남부가 편입되어 성역(省域)이 넓어졌다. 농업생산의 자연조건이 뛰어나며 옥수수·수수·조 등의 밭작물 외에 옌볜[延邊]의 한족(韓族) 자치주, 퉁화[通化], 지린 등에서 벼농사도 활발하다. 그밖에 콩·사탕무·아마의 산출량도 많다. 삼림은 동부의 창바이산맥과 서부의 대싱안링에 많은데 중국의 주요임업지대의 하나이다. 목재 외에 왕머루·목이버섯 등과 모피를 얻는 동물도 많으며, 그 중에 당근·녹용·담비털 등은 ‘지린 3보(三寶)’라는 이름으로 알려졌다. 주요지하자원에 철(통화)·석탄(랴오위안·퉁화)·동 등이 풍부하다. 공업으로는 창춘[長春]의 자동차·철도차량·트랙터를 중심으로 하는 기계공업, 지린·쓰핑[四平]의 화학, 퉁화의 제철을 중심으로 야금·화학·기계·제지·제재·방적·식품가공 등의 공업이 각지에서 발전한다. 성내를 연결하는 교통은 철도망의 밀도가 높은 것이 특징으로 창빈[長濱:창춘∼하얼빈], 핑지[平齊:쓰핑∼지지하얼], 창투[長圖:창춘∼투먼] 등의 간선철도가 달리고 있으며, 자동차 노선도 발달하였다. 교육기관에 40여 개의 대학이 있으며, 관광지에 창바이산맥[長白山脈], 쑹화호, 위황궁(僞皇宮) 등이 있다.