중국 반일시위에 대한 성찰      [한겨레] 최근 중국 대륙에서 벌어진 반일시위에 대해 중국 외교부는 ‘민중의 자발적 행동’이라고 해명했다. 이런 해명에 나는 의문이 인다. 중국 민중은 자발적으로 일당독재를 미워하고 있는데 왜 거리로 나서 공산당 사무실에 돌을 던지지 않는가? 중국 민중은 자발적으로 언론 자유에 대한 박해를 저주하고 있는데 왜 지역마다 있는 언론 통제기관인 선전부를 공격하지 않는가? 나는 이런 의문 때문에 이번의 반일시위가 중국 정부에서 연출하고 조작한 것이며, 그 근본 목적은 일본의 유엔 안전보장이사회 상임이사국 진출 저지에 이용하기 위한 것이라고 주장한다. 중국 민중이 일당독재에 대한 반대 시위는 못하더라도 반일시위는 할 수 있다는 반론이 있을 수 있다. 그러면 이전에는 왜 반일시위조차 일어나지 않다가 지금 시점에 와서 벌어졌는가. 이는 모두 일본이 유엔 안보리 상임이사국이 될 가능성이 높아진 현실과 무관하지 않다. 중국 정부가 일본의 유엔 안보리 상임이사국 진출을 공개적으로 반대하기 어렵기 때문에 에둘러가는 길을 선택한 것이다. 민중이 강력한 반대 의사를 표명하고 시위를 벌이면 중국 정부는 ‘민의’를 핑계로 일본의 안보리 이사국 진출에 반대할 명분이 하나 더 쌓이는 것이다. 허심하게 말하자면 이웃 나라가 국제무대에서 중요한 구실을 하는 건 크게 축하해줘야 할 일이다. 그러나 왜 중국 정부는 동원 가능한 모든 수단을 다 써서 이를 저지하려고 하는가. 일본이 일단 상임이사국이 되면 미국의 뜻대로 가장 잘 움직이는 몽둥이가 되어 미국과 사이가 좋지 않은 나라들에 위협이 될 것이기 때문이다. 중국 또한 거기에 포함되는 건 물론이다. 프랑스나 러시아는 미국과 한마음 한뜻이라고 보기 어려운 일이 적지 않았지만, 일본은 이들 나라와 비교가 되지 않을 정도로 미국과 한통속이 될 것이다. 일이 이렇게 되면 중국은 유엔에서 매우 어려운 날들을 보내야 한다. 최근의 반일시위는 결국 일본의 유엔 안보리 상임이사국 진출 저지가 가장 큰 목표다. 댜오위섬 문제, 동중국해 석유·천연가스 개발 문제, 일본 역사교과서 문제, 대만 독립파와 일본의 연합 문제 등은 모두 부차적이다. 이런 일들은 과거에도 계속 있었지만 이로 인해 반일시위가 벌어지지는 않았다. 나는 중국 민중의 반일활동이 우롱을 당한 점이 슬프긴 하지만, 그럼에도 이런 반일시위는 중국에 적지 않은 긍정적인 영향을 남길 것이라고 생각한다. 중-일 관계가 점점 더 악화할 경우 중국 국내 정치에 무시할 수 없는 영향을 끼칠 것이다. 1894년 청-일 전쟁은 무술변법을 낳았고, 1919년 5·4 운동 때 중-일 관계의 악화는 중국내 정치세력의 판도 변화를 가져왔다. 30년대 일제의 중국 침략은 장제스 정부를 뒤흔들었고, 85년의 반일시위는 민주화운동으로 발전해 중국 정치에 충격을 안겨주었다. 내가 외부의 충격이 중국 국내 정치에 끼치는 영향에 깊은 관심을 돌리는 까닭은, 반석처럼 단단한 중국의 정치구조는 외부의 충격 없이 자기 논리만으로 변혁을 추동하기가 매우 어렵기 때문이다. 400년 전 천주교 선교사 샤알리에는 주강 삼각주 밖의 작은 섬에서 폐쇄적인 중국 대륙을 바라보며 “반석이여, 반석이여, 언제나 열릴 수 있겠는가!” 하고 외쳤다. 몇백년이 지난 오늘 중국인인 나조차 중국 대륙의 정치 현실을 바라보면 똑같은 한탄이 새나온다. 이 때문에 나는 최근 중국의 반일시위에 담겨 있는 중국 민중의 진정한 열망을 읽으라고 말하고 싶다. 반일시위는 일본을 향해 벌어졌지만 사실은 중국 내부의 문제다. 나는 일본에 충고하고 싶다. 일본이 단지 중국과 장사하는 데에만 관심을 돌린다면 일본은 작은 걸 얻고 큰 걸 잃을 것이다. 중국 민중의 진정한 열망이 민주와 인권과 자유로 가고 있음을 읽을 때 일본은 장기적으로 중국과 제대로 관계를 맺을 수 있을 것이다. 물론 중국이 이 방향으로 나아갈 때 중국의 반일시위는 정부가 풀어준다고 벌어지고 조인다고 멈추지는 않을 것이다. 대만도 마찬가지다. 독립을 추진한다고 해서 대만이 중국 대륙과 관계를 끊을 수는 없다. 오히려 중국 대륙이 민주화되어야 대만이 독립할 가능성도 있다. 이 때문에 대만이 중국의 민주화에 관심을 기울이는 것은 중국 대륙의 인민을 돕는 일이자 자신을 돕는 일이며, 심지어 베이징의 정부를 도와주는 일이다. 베이징 정부 내부에는 정치개혁을 원하는 이들이 아주 많다. 그러나 중국 사회의 특이한 타성으로 인해 개혁파들은 늘 소수에 지나지 않는다. 청나라 말기 무술변법 시기처럼 외부의 충격으로 중국 내부가 뒤흔들릴 때에야 비로소 개혁파들이 보수파와 맞설 수 있는 기회를 맞는다. 중국이 눈부신 경제성장을 이룩하고 있다고들 하지만 민주와 자유와 인권이 없으면 그 사회는 죽은 것이고 그 나라는 망한 것이다. 인류의 4분의 1이 민주와 자유와 인권이 없는 제도 아래서 살아간다면 인류도 하느님도 도무지 체면이 서지 않을 것이다. 비약이라 해도 좋다. 그러나 나는 반일시위 안에서 민주와 자유와 인권에 대한 중국 민중의 갈망을 본다. 자오궈뱌오/ 전 베이징대 교수 ⓒ 한겨레