[SOH] 지난 2월 11일 중국 시닝(西寧)시 황중(湟中)현에 대형 운석우가 내렸습니다. 수백 개의 운석이 하늘에서 떨어졌으며 가장 큰 것은 질량이 12.5kg였습니다.

운석우는 이번이 처음이 아니며, 내린 후 얼마 지나지 않아 정치지도자들이 사망하곤 했습니다.

1976년 3월 8일에도 지린시 하늘에 운석우가 떨어졌습니다. 이중 큰 운석만 3개와 수많은 작은 운석이 떨어졌으며 세계 최대 운석우로 기록되었습니다. 당시 총 138개의 운석표본과 3,000여 개의 파편이 수집되었으며 이들의 총 질량은 2,616kg에 달했습니다. 이 해에 중공의 주요 지도자 저우언라이, 주더, 마오쩌둥이 잇달아 사망해 중국 정계에 대지진을 일으켰으며, 윈난과 탕산에서 잇달아 강력한 지진이 발생해 수많은 사상자가 발생했습니다.

마오쩌둥은 운석우가 내렸다는 소식을 듣고 매우 두려워한 것으로 알려졌습니다. 중국 역사를 잘 알고 있던 마오는 측근 멍진윈(孟錦雲)에게 역사상 수많은 위대한 인물들이 사망하기 전에 모두 하늘에서 운석이 떨어지는 징조가 있었다고 설명해주기까지 했습니다.

1999년 2월 15일에는 산둥 쥐안청(鄄城)에 운석우가 내렸습니다. 이때는 천여 개의 운석이 떨어졌지만 총 질량은 100kg 정도였습니다. 운석우가 내린 며칠 후 덩샤오핑이 사망했습니다. 덩샤오핑이 사망한 사실은 운석우가 예보한 천상의 정확함을 다시 한 번 입증한 것입니다.

이번 운석우는 1997년 2월 15일 이후 중국에서 최초로 발생한 운석우였으며, 운석의 크기나 수에 있어서 1997년을 능가하며 1976년 지린 운석우 이래 최대의 운석우라 할 수 있습니다.

운석 전문가들은 이번 운석의 모체가 달이나 화성이 아니라 태양계의 한 소행성으로 추정하고 있으며 운석을 ‘시닝운석(西寧隕石)’이라고 명명했습니다.

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