[SOH] 미국과 중국이 자국 주재 상대 언론에 대한 보복 조치를 주고받는 가운데, 양국 간 갈등이 언론 분야로 확장될 조짐을 보이고 있다.
17일(현지시간) 블룸버그 등 외신에 따르면 중국 외교부는 중국에 주재하는 미국 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP), 월스트리트저널(WSJ) 기자들 가운데 기자증 시효가 올해까지인 기자들의 명단을 4일 안에 신고하고 10일 이내에 기자증을 반납할 것을 요구했다. 아울러 이들이 중국 본토는 물론 홍콩과 마카오에서 근무하는 것도 허용하지 않겠다고 못 박았다.
이번 조치로 기자증을 반납해야 하는 미국 세 언론사 기자의 인원의 정확한 규모는 알 수 없지만 기자증을 회수하고 취재 활동을 금지하는 것이어서 사실상의 추방에 해당한다.
중국에서는 기자증이 없으면 거류비자를 연장할 수 없다. 중국은 1년 단위로 외신기자들의 기자증을 갱신해 주고 있다.
외교부는 또 ‘상호주의’를 거론하며 NYT와 WP, WSJ, 미국의소리(VOA) 방송, 타임지 등 5개 언론사의 중국 지국은 중국 내 직원 수와 재정 및 운영 상황, 부동산 등에 대한 정보를 서면으로 신고해야 한다고 통보했다.
중국의 이날 조치는 최근 미국과 벌이고 있는 보복전의 연장이다.
미 국무부는 지난 2월 18일 신화통신과 중국글로벌TV네트워크(CGTN), 중국국제방송, 중국일보 등 5개 중국 국영 언론을 외국 사절단에 지정했다고 밝혔다. 이에 따라 해당 매체들은 미국 내 자산을 등록하고 새로운 자산을 취득할 때 사전 승인을 받아야 한다. 미국 시민권자를 비롯한 모든 직원의 명단도 제출해야 한다.
중국은 만 하루도 지나지 않아 자국 주재 WSJ 기자 3명의 기자증을 회수하고 사실상 추방 조치로 맞불을 놨다.
미 국무부는 지난 2일 자국 내에 근무하는 중국 관영 주요 언론매체의 중국인 직원 수를 제한할 것이라며 맞대응에 나섰다.
직원 수 감축 대상은 중국 신화통신, 중국글로벌TV네트워크(CGTN), 중국국제라디오, 중국일보 등이 포함됐다.
마이크 폼페이오 미 국무장관은 같은 날 브리핑에서 중국의 이번 조치에 대해 “중국 사람들에게도 도움이 되는 자유로운 언론 활동 수행을 저해하는 것이고 코로나19 대응을 위한 정보의 투명성을 약화할 것”이라고 우려를 표하며, 중국이 재고할 것을 요구했다.
하지성 기자
(ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr 무단 전재 및 재배포 금지)
