[SOH] 호주 전역의 학생들이 정부에 ‘기후변화에 대한 적극적인 이행’을 촉구하기 위해 등교 거부 시위를 할 것으로 알려진 가운데, 호주 연방정부 총리가 이를 질책한 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

26일(현지시간) 호주 현지 언론과 가디언 등 외신에 따르면 스콧 모리슨 총리는 이날 의회에서 녹색당이 기후변화 문제의 심각성과 그에 대한 대책을 묻는 질문에 대해 답변하는 과정에서 이 같은 입장을 표출했다.

애덤 밴트 녹색당 의원은 기후변화 문제의 심각성을 지적하며, 그에 대한 정부의 대책을 물었고, 모리슨 총리는 배출가스 감축 기금 조성 및 재생에너지 확대 등을 추진하고 있다고 답변했다.

그는 답변과 함께 호주 전역의 학생들이 정부에 대해 기후변화 대책 이행을 촉구하기 위해 보이콧을 계획한 데 대해서도 언급했다.

모리슨 총리는 “학생들이 학교 밖에서 다뤄져야 할 사안에 대해 의견을 제시하겠다며 학교에 가지 않겠다면 우리는 그걸 지지할 수 없다”며, 현재 연방정부가 추진하고 있는 기후변화 대책들을 거론하며 “학생들은 학교에 가야 한다”고 주장했다.

이 같은 발언에 대해 녹색당 등 일부 정당과 단체, 학생들은 “비이성적으로 분노를 표출했다”며 반발했지만 정부 측은 “기후변화는 국가가 해결해야 하는 사안인 만큼 학업에 전념하라는 취지였다”는 입장이다.

호주 5개 주도 20개 지역의 각급 학교 학생들은 28일부터 3일간 ‘기후변화를 촉구하는 등교 거부’를 기치로 시한부 등교 거부 시위에 나설 예정이다.

학생들은 이번 시위에서 퀸즐랜드주 중부 카마이클 석탄광산 개발 철회, 새로운 석탄이나 가스 개발 프로젝트 중단, 2030년까지 재생에너지 100% 달성 등을 요구하며, 기후변화 대책에 대한 정치권의 적극적인 대응을 촉구할 것으로 보인다.

시위를 준비 중인 학생들은 모리슨 총리의 지적에 대해 “모리슨 총리처럼 (정치적) 영향력이 큰 인사들이 기후변화에 대해 좀 더 큰 관심을 가진다면 우리들이 굳이 나설 필요가 없다”며, “우리는 기후변화로부터 우리의 미래를 지키기 위해 잠시 학업을 중단하는 것 뿐”이라고 반박했다.

이연화 기자
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