[SOH] 최근 페이스북이 인터넷 사용자 정보 유출 논란으로 도마에 오른 가운데, 구글마저 사용자들의 위치정보를 임의로 수집한 것으로 밝혀져 큰 파장이 예상된다.

13일(현지시간) <AP통신>에 따르면, 프린스턴대 컴퓨터공학 연구진은 안드로이드와 아이폰에서 사용자가 자신의 위치 기록 추적 기능을 차단해도 지속적으로 자동 저장되고 있다는 사실을 밝혀냈다.

구글은 구글맵스 사용자들에 대해 위치정보 수집에 대한 사전 동의를 얻는다. 이에 따라 사용자들의 위치 정보는 실시간으로 데이터베이스에 저장되며, 사용자들의 해당 앱(애플리케이션) 타임라인을 통해 자신의 일일 이동목록을 확인할 수도 있다.

하지만 이러한 기능은 ‘사생활 침해’ 논란을 불렀고 구글 측은 사용자 이동정보 보호를 위해 ‘위치기록’(Location History) 기능을 끌 수 있도록 조치했다. 위치기록을 끌 경우 더 이상 사용자의 이동정보가 기록되지 않는다는 이유에서다.

그러나 연구진의 확인에 따르면, 위치기록을 중단해도 구글맵스 외 일부 다른 구글 앱에서 사용자의 위치 자료 등을 당사자 동의없이 자동으로 저장하는 것으로 밝혀졌다.

이 자동 저장은 사용자가 위치와 관계없는 검색을 할 때도 실행되는 것으로 밝혀져 논란이 확산될 것으로 보인다.

이에 대해 통신은 “구글의 안드로이드 운영체계를 사용하는 20억 명과 구글맵스와 검색을 이용하는 수천만 명의 아이폰 이용자가 정보 유출 위험에 놓여 있다”고 지적했다.

AP통신은 성명을 통해 구글에 이 문제를 지적했다. 이에 대해 구글은 “위치 이력이나 앱 활동, 기기 단위 위치 서비스 등에 대한 이용자 경험 향상을 위해 여러 방식으로 위치 정보를 사용할 수 있다”며, “사용자들에게도 이에 대해 명확히 알렸다”고 주장했다.

구글은 또 이번 논란에 대해 “사용자들이 원할 경우 언제라도 기록을 지울 수 있다”고 해명했다. (사진: NEWSIS)

한지연 기자
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