[SOH] 인공지능(AI) 반도체 시장을 이끌어온 엔비디아(NVIDIA)의 공동 창업자 젠슨 황(Jensen Huang) 최고경영자(CEO)가 사내외 부적절한 관계 스캔들과 이로 인한 국가안보 논란에 휘말려 창업 33년 만에 경영 일선에서 물러났다.
이번 사퇴는 최근 잇따라 터져 나온 사생활 논란과 국가안보 우려가 배경으로 지목된다. 앞서 황 CEO는 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 싱가포르 기반 기업의 전직 임원 앨리스 황과의 부적절한 관계를 인정했다. 당시 엔비디아 이사회는 단순 사생활 문제로 판단하고 AI 시장 내 경쟁력과 경영 연속성을 이유로 황 CEO의 직무 유지를 결정한 바 있다.
하지만 두 사람의 관계가 국가안보 사안으로 비화하면서 파장이 커졌다. 앨리스 황이 황 CEO와의 친분을 이용해 수출이 제한된 최첨단 AI 칩(H100·H200 등) 최소 24만 개, 약 75억 달러(한화 약 10조 원) 규모를 중국 기업들에 우회 공급했다는 의혹이 제기된 것이다.
여기에 킴벌리 파월(Kimberly Powell) 헬스케어 부문 부사장 및 또 다른 사내 여직원과의 부적절한 관계 의혹까지 연달아 보도되면서 논란은 확산했다. 결국 이사회가 해임 절차에 착수하며 압박 수위를 높이자 황 CEO가 사임 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
1993년 엔비디아를 공동 창업한 이후 33년간 회사를 이끌어온 황 전 CEO가 물러나면서 글로벌 금융 시장과 테크 업계는 큰 충격에 휩싸였다. 사임 발표 직후 뉴욕 증시에서 엔비디아 주가는 리더십 공백과 향후 성장 동력 약화에 대한 우려로 장중 14% 가까이 급락하며 요동쳤다.
실리콘밸리 일각에서는 일론 머스크 등 주요 인사들과 일부 임직원들을 중심으로 황 전 CEO의 경영 복귀를 촉구하는 온라인 청원도 진행됐지만, 미 법무부 수사와 의회 조사가 본격화하면서 경영 복귀는 불투명한 상황이다.
미국 상·하원은 이번 사안이 개인적 스캔들을 넘어 핵심 AI 기술 유출 및 국가안보 위협으로 이어졌을 가능성을 주시하고 있으며, 이달 하원 비공개 브리핑과 내달 상원 공개 청문회에 황 전 CEO를 불러 관련 경위를 조사할 계획이다.
국제부
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